メラニン
メラニンは、皮膚が日光に当たることで生成される色素で、紫外線から細胞や皮膚を守る働きがある。
また、メラニンの量で肌の色も決定されます。
皮膚に含まれているチロシナーゼという酵素が紫外線を浴びることで活発になり、アミノ酸のチロシンからメラニンを作り出されます。
メラニンの役割は紫外線から人体を守ることです。
紫外線は皮膚がんの原因になるといわれているが、メラニンはその紫外線を吸収したり、散乱したりする働きにより、強い紫外線から細胞を守ってくれます。
メラニンそのもの色は褐色で、その量によって肌の色も決定します。
日光に常に当たっている人の肌が黒くなるのはこのためです。
一時的なメラニンの増殖（いわゆる日焼け）ならば、メラニンは皮膚のターンオーバーとともに排出されるが、この機能が正常に働かないと、皮膚の色素沈着やシミの原因となります。