副腎
副腎とは、副腎皮質ホルモンなどのホルモンを分泌する重要な臓器の一つであり、泌尿器の一部に含まれます。
副腎は、腎臓の上に乗っかった状態で、扁平な三角形の器官で色は黄色く左右一対ずつあります。
腎臓は腰椎の両脇にあり、右腎臓は大きな肝臓に押された状態になっているため、左右一対の副腎のうち、右副腎が脊椎半個分だけ低い位置にあります。
副腎は2層構造になっており、表面側を皮質、内側を髄質といい、皮質のほうから多くのホルモンが分泌されます。
副腎は甲状腺や上皮小体や膵臓と同じ様な内分泌腺の一つで、副腎皮質ホルモンはストレスに対する生体の防御反応として重要なはたらきを持っています。
副腎の病気には、先天性の副腎酵素欠損症や子供にみられる副腎皮質過形成などがあります。