香料
香料には、天然香料と合成香料とがあり、その物質が空気中に蒸発し、においを与える物質です。
化粧品や食品をはじめいろいろな分野に利用されています。
香料といえば快いにおいをあたえる物質だけでなく、不快なにおいを持つ物質に対しても、例えば虫などの害虫をよせつけないなど、ある目的をもって使用しているものもあります。
においを構成する有機化合物は、炭素と水素からだけではなく、酸素や窒素、硫黄なども含み、複雑な構造をしたものが比較的に多いです。
構造が似てると同じような系列のにおいがしたり、また少し構造が変化するだけでまったく違う場合もあります。
歴史的に香料は天然物由来のものが薬として使用されてきたが、現在では合成香料も含め、数千種類に及びます。