「美容と栄養」

葉酸
葉酸はほうれん草など緑の葉の中に多く含まれるためこの名前で呼ばれています。
ビタミンB群の一種です。
以前はビタミンMとも呼ばれていました。
葉酸は、細胞が分裂して新しく増殖する時や、赤血球が増殖する時に必要不可欠であり生体にとって必須の栄養素だが、体内では合成できず、蓄積性も低い為、食品から毎日摂取しなければいけない栄養成分。
葉酸はビタミン12とともに血液を作る働きをします。
造血ビタミンとして必要な栄養素の一つです。
特に妊娠中や授乳期の女性では、葉酸を補うことが重要です。
不足すると貧血などを引き起こしやすくなるといわれています。
また、胎児の正常な発達を助けます。
欠乏すると巨赤芽球性貧血という悪性の貧血や胎児の発育不全などがみられます。
特に妊娠中の女性は葉酸が不足しないように気をつけなければいけません。
レバー、肉類、卵、豆類、野菜に多く含まれています。

【葉酸の働き】
核酸の合成／赤血球の合成／ アミノ酸（グリシン、セリン、メチオニン）の合成やたんぱく質の生成・促進作用／粘膜の強化

【葉酸含む食品】
葉酸主に緑黄色野菜に多く含まれており、中でも緑色の濃い、葉ものに以下のものがあります。
菜花
枝豆
からし菜
そら豆
大豆
ホウレン草
レバー
葉酸は水に溶け出しやすく熱に弱いため、調理することによって約半分失われてしまう。
不足しがちな場合は葉酸含むサプリメントなどを上手に利用して体内に補給を。

【葉酸が不足すると】
葉酸不足は、悪性の貧血口内炎、食欲不振、舌炎、下痢などの症状を招く。
※妊婦の葉酸不足は、特に注意が必要。
妊娠初期（4週〜12週）は胎児の細胞分裂がさかんな時期であり、この時期に葉酸不足を起こすと胎児に神経障害が起こりやすくなるといわれている。
葉酸は水溶性ビタミンのため、過剰分は腎臓から尿の中に排出されるため、それほど過剰摂取に敏感になる必要もない。

【性質】
水に溶けやすく（水溶性）、弱アルカリ性で熱に対しては安定しています。
また葉酸は、強酸性では熱・酸素・光により分解されるので、長期間の保存に向かないという特質もあります。